Szeretettel, Anya

Nem mondanám, hogy hosszú hetek tudatos tervezése előzte meg a Szeretettel, Anya megvételét. Elolvastam a fülszöveget, és repült is a kosárba a többi közé. A jelenséget szerintem senkinek nem kell bemutatnom. A könyv elolvasása után úgy gondolom, hogy ennél rosszabb impulzusvásárlást is elkövettem már. Mondjuk jobbat is. Iliana Xander regénye egyébként az a fajta thriller, ami minden sorával arra próbál sodorni, hogy elolvass még egy fejezetet.

Egy halott írónő és egy rakás titok

A főszereplőnk, Mackenzie Casper rendkívül sikeres thrillerírónő lányaként éli a mindennapjait. Az édesanyja, Elizabeth olyan rajongótábort épített maga köré, amiről más szerzők legfeljebb álmodoznak. Mackenzie számára azonban nem a világhírű írónő volt, hanem az a meglehetősen távoli nő, akivel valamiért sosem sikerült igazán közel kerülniük egymáshoz. A történet Elizabeth váratlan halála után nem sokkal indul.

Mackenzie érzései jóval bonyolultabbak annál, mint hogy egyszerűen elveszítette az édesanyját. Hogyan gyászolsz valakit, akit szerettél volna közel érezni magadhoz, de valójában sosem sikerült igazán megismerned? Hát, részben erre próbál választ adni a könyv.

Miközben Mackenzie a temetést követően az érzéseit próbálja rendezni, érkezik hozzá egy levél, benne az anyja naplójának néhány oldalával. Aztán érkezik még egy. Majd természetesen még egy, mert egy thrillerben soha senki nem adja át az ilyen leveleket egyben. A naplóbejegyzésekből egy olyan Elizabeth képe kezd kibontakozni, akit Mackenzie alig ismer fel. A múltban történtek egyre több kérdést vetnek fel benne, de a család a legcsekélyebb mértékben sem segítőkész. Ebből egy dolgot rögtön ki tudunk mi is következtetni: nyilván történt valami.

A családi kapcsolatok

A történet a haláleset megoldása mellett kifejezetten sokat foglalkozik azzal a témával, hogy Mackenzie mennyire ismerte (vagy éppen nem ismerte) az anyját. Az első fejezetek olvasása közben, ahogy a kapcsolatukról volt szó, nekem rögtön a Fekete bárány jutott eszembe. Az alapfelállás ugyanis hasonló volt: egy híres, de rideg és elérhetetlennek tűnő anya. Mondjuk a koncepció többi része már nem hasonlított.

Mackenzie tehát nem kizárólag Elizabeth halálát igyekszik feltárni a levelek alapján, hanem próbálja megismerni az anyját. Elizabeth múltja pedig minden újabb naplórészlettel egy kicsit átírja azt, amit Mackenzie addig biztosnak gondolt róla.

– Vannak apró dolgok az életben, amiket szinte észre sem veszünk, néha mégis gyökeresen megváltoztatnak bennünket.

„Csak még egy fejezet”

A könyv egyik legnagyobb erőssége egyértelműen a tempó. A fejezetek rövidek, Xander pedig láthatóan pontosan tudja, hol kell abbahagyni őket ahhoz, hogy az ember ne akarja letenni a könyvet. Mindig érkezik egy új információ, egy új levél vagy valami apróság, amitől rögtön megjelenik az inger, hogy tovább olvassak. Szóval igen, baromi jól olvastatja magát.

Ez a fajta szerkezet nálam különösen jól működik, hiszen minden fejezet elején megnézem, milyen hosszú lesz a következő, és amikor meglátom, hogy csak 4 oldal, adok is magamnak még egy fejezetet. Ilyenkor mindig azon kapom magam, hogy már 40-50 oldalon is túl vagyok, pedig nem terveztem.

A naplóbejegyzések és a jelen eseményei közötti váltás szintén sokat dob a ritmuson. Egyetlen apró hiányérzetem volt csak: ha már a levelek ennyire fontos részei a könyvnek, én vizuálisan is jobban elkülönítettem volna őket a normál szövegtől. Apróság, de egy ilyen formánál szerintem kifejezetten jól működött volna.

Ha szereted Freida McFaddent, akkor valószínűleg ezt a könyvet is szeretni fogod. Ennek az az oka, hogy Xander ugyanarra az olvasói ösztönre épít: mindig történik valami. Rövid fejezetek, függővégek, családi titkok, új információk és folyamatos gyanakvás. Ha McFadden könyveiben azt szereted, hogy mindenféle lelkiismeret-furdalás nélkül ki tudod velük kapcsolni az agyad egy estére, szerintem jó eséllyel ezzel is működni fog a dolog.

Plot twist mindenhol…

Beszéljünk kicsit a csavarokról, mert abból rengeteg van (természetesen spoiler-mentesen). Mikor azt hinnéd, hogy már nem érkezhet több, mindig előkerül egy újabb. Mondjuk azt azért ne gondoljátok, hogy bármelyik is hatalmas mindfuck lesz: elég könnyen ki lehet találni, hogy merre tart a történet, így a nagy leleplezések jelentős része nem ütött akkorát, mint amekkorát valószínűleg szeretett volna.

De ami érdekes, hogy ez olvasás közben nem különösebben zavart. Ennek ellenére is kíváncsi voltam, hogyan jutunk el oda, amit már sejteni véltem, és a könyv tempója bőven elég volt ahhoz, hogy tovább lapozzak. A történet vége felé viszont már éreztem némi fordulatinflációt.

Zárógondolatok

A Szeretettel, Anya nem fogja újradefiniálni a thrillerről alkotott elképzeléseinket, és a csavarok miatt sem kell majd sürgősen összekaparni az állunkat a padlóról. Cserébe pontosan érti, hogyan kell az olvasót folyamatosan újabb kérdésekkel etetni, amíg egyszer csak arra eszmél, hogy elfogyott a könyv.

Több mindent előre sejtettem, néha már soknak éreztem a fordulatokat is, mégsem unatkoztam rajta egy percig sem. Számomra egy közepes élmény volt az olvasás. És valljuk be, egy popcorn thrillertől talán nem is fair sokkal többet követelni.

Fülszöveg

Sikerszerző. Anya. Gyilkos?

Mackenzie Casper ragyogó eszű egyetemista, leginkább mégis az édesanyja miatt ismerik, aki komor hangulatú, fordulatos thrillerek rendkívül népszerű szerzője volt, ám nemrég váratlanul elhunyt autóbalesetben. Míg világszerte rajongók milliói gyászolják kedvenc írójukat, a nyomozókat nem hagyja nyugodni a kérdés: valóban baleset történt?

A búcsúztató napján aztán Mackenzie rejtélyes borítékot kap, a benne lévő lapok pedig édesanyja naplójából származnak. Az első lap tetején ez áll:

Eláruljak egy titkot?
Szeretettel, Anya

Mackenzie pedig az oldalakat elolvasva sokkoló dolgokról értesül.
Aztán nem sokkal később megérkezik a második boríték.
Majd a harmadik…

Mackenzie saját nyomozásba kezd, és olyan titkokra bukkan, amelyek minden képzeletet felülmúlnak. Hamar rájön, hogy anyja hírnévhez vezető útját sötét hazugságok szegélyezték, és most talán ennek fizette meg az árát. És Mackenzie hamarosan megérti, hogy rosszabb is történhet valakivel annál, mint hogy meggyilkolják…

Iliana Xander eredetileg szerzői kiadásban megjelent regénye az utóbbi évek egyik legizgalmasabb, legtöbb feszültséggel teli thrillere. A könyvnek azóta több mint harminc országba elkeltek a jogai, Xandert pedig Freida McFadden kihívójának tekintik.